中国塑料工业是以制品加工、应用为核心，包括塑料合成树脂、助剂及添加剂、塑料机械与模具在内的一个整体。五十多年以来从无到有、从小到大、从弱到强一直持续健康地发展着。合成树脂、合成橡胶与合成纤维三大类合成高分子材料已成为当今人类生存和繁衍离不开的常用物质，已与钢铁、木材、水泥一起构成现代社会中的四大基础材料，更是支撑现代高科技发展的重要基础材料之一，是信息、能源、工业、农业、交通运输乃至宇宙空间和海洋开发等国民经济各领域不可缺少的新型材料。中国塑料原辅材料的生产、塑料加工装备与技术的整体水平、塑料制品的研制开发及应用的深度和广度，都已步入世界大国行列。改革开放以来，作为国民经济的重要产业之一，塑料工业的年均增长速度一直高于国民经济总体增长速度。进入二十一世纪以来，中国塑料工业取得了令世人瞩目的成就，实现了历史性的跨越，在中国现代化经济建设中发挥着越来越大的作用。
2005年中国塑料行业企业数量超过6.5万多家，其中规模以上企业11726个，从业人员有260多万人。合成树脂表观消费量由2001年的2853.7万吨增至2005年的3834.8万吨，年均增长率7.7%；其中五大通用树脂表观消费量由2001年的2266.2万吨增至2005年的3222.2万吨，年均增长9.2%；塑料制品全部国有和产品销售收入500万元及以上非国有独立核算工业企业（以下简称规模以上企业）产量从2001年的1185.3万吨增至2005年的2198.6万吨，年均增长16.7%；塑料制品出口从2001年的535.8万吨增至2005年1228.5万吨，年均增长23.1%。
中国是仅次于美国的塑料生产大国、消费大国、原料进口大国、制品出口大国，但不是综合强国。中国人均塑料消费量约22kg，仅为发达国家的1/4～1/8，远远落后于日本的80kg和美国的170kg（2002年数据）。与发达国家相比，中国塑料工业总体水平还有一定的差距，主要表现在中低档产品偏多，高档与特殊配套产品少；通用技术产品多，高技术和高附加值的产品少等。因此要不断提升产品附加值，提高行业整体水平。
2004、2005年合成树脂及五大通用树脂产销总量平衡表 单位：万吨
产品名称年份/增长产量进口量出口量表观消费量产量/表观消费量（%）进口量/表观消费量（%）
合成树脂2004年同比±%1791.010.12131.011.7108.718.43813.310.847.0-0.355.90.5
2005年同比±%2142.019.51878.8-11.8185.971.03834.80.555.818.749.0-12.3
聚乙烯（PE）2004年同比±%441.35.2479.72.32.037.9919.03.648.00.752.2-0.7
2005年同比±%529.019.9526.09.75.71851049.314.250.45.050.1-4.0
聚丙烯（PP）2004年同比±%474.96.6291.46.61.528.3764.76.662.10.038.10.02005年同比±%523.010.1302.33.72.246.7823.07.663.52.336.7-3.7
聚氯乙烯（PVC）2004年同比±%503.218.6200.2-9.22.0-19.5701.39.271.75.728.5-5.8
2005年同比±%649.229.0155.1-22.512.5525791.812.982.014.419.6-31.2
聚苯乙烯（PS）2004年同比±%148.013.7138.3-0.23.368.72836.152.37.24
2005年同比±%114.0-22.97142.12.712.6281.8243.6-13.946.8-10.5258.3319.28
ABS2004年同比±%91.517.5196.39.71.6-25.9286.212.332.04.668.6-2.4
2005年同比±%119.530.6198.71.21.4-12.5314.59.938.018.863.2-7.9
由表可以看出，中国合成树脂及五大通用树脂表观消费量稳定增长，表现出强劲市场需求。尽管自给率逐步上升，2004年进口量仍占总消费量的55.9%。2005年合成树脂表观消费量为3834.8万吨，比上年仅增长0.5%，产量上升19.5%，进口量下降11.8%，进口依存度明显下降，为49%。
2000～2005年塑料制品行业主要经济指标及增长情况
项 目2000年2001年2002年2003年2004年2005年年均增长率（%）
塑料表观消费量（万吨）
2196.02853.73195.13409.23813.33834.811.8
塑料制品产量（万吨） *1035.81185.31400.51650.51846.62198.616.2
塑料制品工业总产值（亿元） *1899.72043.92408.52936.23794.34998.021.3
塑料制品业利润（亿元）*70.891.6109.8126.2141.7206.323.8
塑料制品业利税（亿元）*129.0154.7181.2207.5231.0325.120.3
规模以上企业个数*623067247480823794731172613.5
亿元以上企业个数* 36039752770493727.0
亏损企业数*1381140313941461171820157.8
年平均从业人数（万人） *111.4115.8123.6140.9152.2179.310.0 海关出口量（万吨）510.6535.8720.8879.31078.41228.519.2
海关出口额（亿美元）52.455.579.197.4127.7166.025.9
海关进口量（万吨）163.9150.9162.1164.1178.1173.91.2
海关进口额（亿美元）38.938.445.255.270.782.916.3
废旧塑料进口量（万吨）200.7222.5245.8302.4409.6495.719.8
废旧塑料出口量（万吨）1.02.32.93.04.04.4434.7
注：带*号的表示规模以上企业统计数据。
2000～2005年中国塑料制品行业产量及增长情况 单位：万吨
项目2000年2001年2002年2003年2004年2005年年均增长（%）
塑料制品1035.81185.31400.51650.51846.62198.616.24
塑料薄膜其中农用薄膜229.181.3242.581.7279.980.9327.081.1365.972.9442.2087.3114.061.44
型材（含板片材）65.578.885.389.6168.8236.6929.3
塑料管材（含棒材）74.6121.41
塑料丝及编织制品143.6148.2160.7184.1202.4236.8610.53
人造革41.043.444.555.266.067.3310.43
合成革13.211.228.032.834.651.4231.25
泡沫塑料36.1454.066.985.985.95111.2525.22
塑料包装箱及容器51.153.863.072.484.54109.0216.36
日用塑料制品124.3128.8141.7167.4224.78332.3221.73
其他塑料制品239.4286.64374.6424.5416.73414.6711.61
由表可以看出，从2000至2005年，中国塑料制品产量年均增长16.24%，各项经济指标和子行业产量均以高于GDP的平均增速增长，显示中国塑料制品行业发展空间大。
1在轻工业中的地位
中国塑料加工业是我国轻工业中发展速度较快的行业之一。
据国家统计局数据，2005年塑料制品工业总产值、销售额和利润总额等指标在轻工19个主要行业中位居第三，工业总产值为4997.99亿元，占国内生产总值182321亿元的2.6%，占全轻工行业总产值47806.6亿元的10.5%，实现产品销售率97.67%。2005年塑料制品销售收入4846.91亿元，比去年同期增长25.97%；实现利税325.07亿元，同比增长27.46%；利润总额206.32亿元，同比增长30.16%，占轻工业利润总额2115.21亿元的9.75%。
2地区分布
塑料制品行业同国家宏观经济一样表现出“东强西弱”、“南强北弱”的状况。经济发达的广东、浙江、江苏三省2005年的塑料制品产量合计占塑料制品总计的55.5%。从图2可以看出，我国塑料制品行业的集约程度较高，而且具有明显的地域性，其主要生产地区基本上都集中我国东部沿海。
3进出口
中国塑料制品在近年来一直呈现出高速增长态势，而进口的增长则远远低于出口的增长，出口量远大于进口量，进口量的增长低于进口额的增长。据海关统计，2005年全国塑料制品出口总量1228.48万吨，比上年增长13.97%；出口总额166.04亿美元，比上年增长30%，占轻工出口总额的8.55%，位居轻工行业第五位。塑料制品进口总量173.89万吨，比上年减少2.35%；进口总额82.9亿美元，比上年增长17.26%，实现贸易顺差83.11亿美元。
